湖南地區(qū)傳統(tǒng)的進村門樓，同時文中更多關(guān)心的是民間進村門樓，較少研究官式石牌樓，因為考慮到劉敦楨老先生在《牌樓算例》中詳細(xì)地探討了北式以皇家工部做法為主的進村門樓，但是未涵括民間農(nóng)村石材牌坊。馬炳堅老先生的《中國古建筑木作營造技術(shù)》對進村門樓的做法構(gòu)造也有詳細(xì)的介紹。還有就是湖南進村門樓比較少。研究對象既包括了進村門樓、農(nóng)村石材牌坊、鄉(xiāng)村石材門樓、鄉(xiāng)村門樓等，也包括了進村牌坊，關(guān)于進村門樓與進村牌坊的關(guān)系，有以下看法:

    進村門樓與進村牌坊通用，不強調(diào)兩者區(qū)別，作為一件東西的兩個名字。如《辭?！分杏涊d，“石牌坊又名石牌樓，一種門洞式的紀(jì)念性建筑物”。比較正式的叫石牌樓，民間的叫石牌坊。

    指明進村門樓與進村牌坊的區(qū)別，以其中一種作為統(tǒng)稱。如馮驥才在《古風(fēng)—老牌坊》中提到，“進村牌坊又名進村門樓”，同時又談到“農(nóng)村牌坊較農(nóng)村門樓簡單，上面沒有斗拱或樓檐，有人以有無樓檐作牌坊與牌樓的區(qū)別，在學(xué)術(shù)上是科學(xué)的。習(xí)慣上，北方民間習(xí)慣叫進村門樓，而江南地區(qū)則統(tǒng)稱進村牌坊，即使有檐樓，也稱有門樓牌坊或牌樓牌坊。

    樓慶西老先生在《中國小品建筑十講》中談到“凡柱子上沒有屋頂?shù)姆Q為進村牌坊，有屋頂?shù)膭t稱為進村門樓以示區(qū)別，在本書中為簡明起見統(tǒng)稱為進村門樓”。萬幼楠在《橋·牌坊》中依據(jù)農(nóng)村石材牌坊的發(fā)展演變，提到“農(nóng)村石材牌坊的高級型稱農(nóng)村牌樓”。進村門樓其名源于里坊門。從魏、晉起，一直到元代，沿用石材牌坊之稱。而明、清以后，農(nóng)村石材牌坊轉(zhuǎn)向華麗、高大發(fā)展方向。以繁密的構(gòu)架盡力表現(xiàn)結(jié)構(gòu)自身所有的裝飾美。色彩、紋飾、雕刻亦見豐富，似有重“樓”輕“坊”之傾向。華麗高大的農(nóng)村石材牌坊或被稱為農(nóng)村進村門樓。

    總的說來，在外觀形式上，兩者的區(qū)別是有的，農(nóng)村石材牌坊多做沖天式，進村門樓多做樓閣式；在演變順序上，是有先后的，農(nóng)村石材牌坊形式簡單，進村門樓形式復(fù)雜，因此，先有農(nóng)村石材牌坊，再有進村門樓。不過，由于人們對兩者的區(qū)別不是很清楚，有時就最為一種稱呼，不加區(qū)分。因此，在稱呼上就沒有嚴(yán)格的區(qū)別，兩者往往可以通用。進村門樓作為兩者的統(tǒng)稱，但是舉例涉及到一些進村門樓，為尊重人們稱呼習(xí)慣，有的也用農(nóng)村石材牌坊。